Vi sono edifici che, per la loro collocazione paesaggistica, sembrano svolgere la funzione di vere e proprie sentinelle: baluardi posti a salvaguardia del territorio circostante, punti di riferimento preziosi per tutti coloro che vivono o attraversano quei territori.
La chiesa di Santa Maria del Regno è una di queste ‘sentinelle’, non a caso originariamente connessa con il vicino palazzo giudicale di Ardara, sede dei Giudici di Torres, di cui ormai si conservano solo alcuni tratti murari.
Questa chiesa, una delle più note e significative del romanico sardo, era una “cappella palatina”, cioè appartenente a una famiglia regnante e non alla Chiesa cattolica. Santa Maria del Regno era infatti proprietà dei Giudici di Torres e vi si svolgevano cerimonie e incoronazioni.
La costruzione dell’edificio risale all'XI secolo e fu conclusa verso gli inizi del XII secolo così come sembrerebbe confermare l'epigrafe relativa alla consacrazione dell'altare maggiore che reca l’anno 1107.
La chiesa, imponente e al contempo di estrema essenzialità, è a tre navate. La facciata, divisa in cinque specchi da lesene, accoglie il portale con arco a sesto rialzato, e una bifora. Il campanile, a pianta quadrata, oggi incompleto a causa di vari crolli, è addossato al fianco nord della struttura.
L’interno è segnato dalla presenza di pilastri cilindrici posti a sostegno di arcate; sui quali, nel XVII secolo, furono collocati una serie di pannelli raffiguranti un santo o un apostolo. Le navate laterali sono coperte da volte a crociera, mentre quella centrale presenta una copertura in legno.
L’abside accoglie il Retablo Maggiore di Ardara, polittico degli inizi del XVI secolo firmato dall’artista Giovanni Muru.
Austerità e potenza: ecco il dono che portiamo via con noi, salutando questa chiesa.
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