I nomi dei centri urbani sono sintomi storici indicativi del passato che li ha generati.
Non sempre però la loro decodifica risulta semplice ed univoca.
Il discorso vale in particolare per la città di Olbia: il nome infatti è greco e significa “felice”.
Ciò lascerebbe ipotizzare un’origine greca, ma gli studiosi sono tutt’altro che concordi in proposito.
Comunque sia, Olbia è uno dei centri urbani più importanti della Sardegna, come anche le manifestazioni del romanico, tipo la Basilica di San Simplicio, contribuiscono a dimostrare.
Non abbiamo fonti documentarie che ne attestino la data di fondazione, ma lo studio dell’edificio ha consentito di individuare cinque fasi costruttive, comprese tra un periodo precedente all’XI sec. e la seconda metà del XIII sec.
La chiesa mostra una pianta a tre navate divise da arcate su pilastri e colonne.
Il coronamento dei pilastri è costituito da abachi spessi a forma di tronco di piramide.
Merita particolare attenzione uno dei capitelli che si distingue per la sua forma ad angoli smussati, una morfologia attestata nella valle del Po a partire dall’Alto Medioevo; quelli decorati presentano la forma generale a tronco di cono rovesciato e altri due sono in realtà delle basi di colonna reimpiegate.
La navata centrale è coperta da un tetto in legno e si chiude con l'abside a ovest-nord-ovest.
La facciata è ripartita in due ordini.
Quello inferiore è suddiviso a sua volta in tre specchi.
Uno degli archetti ubicato a sud accoglie una formella in marmo rappresentante una scena, stilisticamente databile al VII secolo, in cui un cavaliere ha un’arma lunga gli si contrappone un angelo con un’arma bianca.
Lo specchio centrale accoglie il portale con architrave e arco di scarico.
Nell’ordine superiore, fuori asse rispetto al portale, incontriamo una trifora.
Infine, la decorazione della facciata risulta arricchita dalla presenza di otto bacini ceramici.
Ci congediamo da questo edificio, sentendoci ancora immersi nei suoi intrecci storici e architettonici.
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